Hij raakte tijdens de reddingsoperatie vermist — maar toen zorgde een alarmerende ontdekking in zijn kamp ervoor dat alles veranderde

Van binnen leek de schuilplaats op een archief over de wildernis. Alle muren hingen vol met kaarten. Foto’s hingen in rijen. Plastic hoesjes beschermden krantenknipsels, aantekeningen en oude zoekrapporten. Langs één kant stonden rugzakken, jassen, laarzen, flessen en kapotte wandeluitrusting. Elk voorwerp was voorzien van een label met een datum en locatie. Aan het plafond hing een lantaarn en naast een liniaal en een passer lagen zorgvuldig geslepen potloden.

Tom liep naar een vervaagde blauwe rugzak en voelde zijn maag samentrekken. Zes jaar eerder had hij negen dagen lang naar de eigenaar ervan, Daniel Reeves, gezocht. De rugzak was nooit teruggevonden. Een andere wandelstok kwam overeen met de uitrusting uit een eerdere zaak. Op een rood kinderjack stond een naam die Tom zich nog herinnerde uit zijn tijd als stagiair. Geen van die mensen was ooit gevonden.

Lena stuurde iedereen weg en belde de sheriff. Het kamp was bewijsmateriaal. Toch zat de opstelling Tom dwars. Er was niets verborgen. De labels waren zorgvuldig aangebracht. Op de kaarten stonden rastercoördinaten en aantekeningen over waar elk voorwerp was gevonden. Het leek minder op iemand die trofeeën verzamelde dan op iemand die een archief aan het opbouwen was. Toen zag Tom de nieuwste foto bij de tafel in het midden liggen. Mia glimlachte naar de camera. Daaronder stond, in het handschrift van Oliver, geschreven: GEVONDEN.