Grotonderzoekers vinden een huis diep in een grot — en dan horen ze iets van binnen

Mara stelde haar camera bij en richtte hem op het tweede huisje. De lichtstraal van haar hoofdlamp viel over de deuropening en de kale stenen binnenin. Ethan stond een paar voet achter haar en bekeek een foto op zijn scherm. ‘Deze ziet er erger uit dan de eerste,’ zei hij. Mara knikte. Een deel van de muren was weggevallen, waardoor het interieur in open verbinding stond met de grot. Ze nam één foto en liet haar camera vervolgens zakken. Vlakbij klonk er een kort, ruw geluid. Ze wachtte en luisterde, boven het vage gedruppel van water uit.

“Heb je dat gehoord?” vroeg ze. Ethan keek op. Voordat hij kon antwoorden, klonk het geluid opnieuw. Het klonk alsof iemand probeerde zijn keel te schrapen, gevolgd door een onregelmatige ademhaling. Mara richtte haar lamp op de deuropening. Ze kon de vloer en de muur aan de andere kant zien, maar er bewoog niets. ‘Hallo?’ riep ze. Haar stem weerklonk door de gang en kwam zwakker terug dan ze had verwacht. Ethan deed een stap naar voren. ‘Misschien is er iemand gewond.’ Mara greep zijn mouw vast voordat hij de afsluiting bereikte.

Ze wachtten. Enkele seconden lang heerste er alleen stilte. Toen klonk er een schrille hoest door de duisternis, zo luid dat Mara er zeker van was dat er iemand in het huisje stond.