De dierenverzorgers lieten hun apparatuur zakken en keken vol ongeloof toe. Lulu pakte de puppy voorzichtig op en wiegde hem tegen haar borst, net zoals ze dat bij een chimpansee zou doen. Ze begon zijn vacht te kammen, een duidelijk teken van acceptatie en genegenheid. Een van de senior verzorgers voelde een brok in zijn keel opkomen: hij wist precies wat er gebeurde.
Slechts een maand eerder had Lulu haar eigen baby verloren aan een plotselinge ziekte. De matriarch had veel verdriet, zonderde zich af van de groep en weigerde voedsel. Het personeel hield haar afnemende gezondheid met toenemende bezorgdheid in de gaten.
Toen ze haar nu met de puppy zag, was het alsof er een schakelaar was omgegaan. Haar ogen waren helder, haar bewegingen waren zacht en voor het eerst in weken leek ze betrokken en doelgericht. De kleine, verloren puppy had haar krachtige moederinstincten wakker gemaakt.
[volgendepaginaknop]