Op de begrafenis van papa zegt een klein kind: „Papa leeft nog” — waarna de politie iets ontdekt

Marcus parkeerde zijn ongemarkeerde sedan langs de stoeprand van het slecht verlichte motel aan de kust, terwijl de zeemist zwaar over het wegdek rolde. Hij keek nog eens goed naar het scherm van zijn telefoon, waar het versleutelde signaal rechtstreeks vanuit kamer 114 binnenkwam. „Houd nog even vol, Dan,” mompelde Marcus in zichzelf, terwijl hij geruisloos over de krakende houten loopbrug naar de achterdeur liep.

Met geoefende, geruisloze precisie brak hij het slot open en glipte naar binnen, terwijl zijn hand voorzichtig op zijn dienstwapen in het holster rustte. De kamer was ijskoud en volledig leeggehaald; er was geen bagage of kleding te bekennen. Midden op de bevlekte matras stond een kleine cassettespeler op batterijen, waarvan het rode stand-bylampje als een hartslag in het donker knipperde.

Marcus boog zich voorover en drukte op ‘play’. Daniels schorre stem weerklonk uit de luidspreker: „Ik weet dat je me volgt. Maar ik heb het bewijs.” Marcus staarde naar de draaiende cassettespeler, terwijl hij uit frustratie zijn kaken op elkaar klemde. Hij besefte dat Daniel had voorzien dat hij gevolgd zou worden en opzettelijk een afleidingsmanoeuvre had opgezet. Marcus was nu ten einde raad, maar hij voelde dat hij nog op één laatste mogelijkheid kon vertrouwen.