Het was niet altijd zo geweest. Anderhalf jaar geleden hadden Emily en David wat voelde als de deal van hun leven binnengehaald: een langlopend huurcontract met een exclusieve koopoptie op de oostelijke helft van een duplex aan zee, gelegen aan een rustige weg langs de kliffen. De huurprijs lag ruim onder de marktwaarde en de koopoptie was een kans die ze niet konden laten schieten.
Ze hebben hun spaargeld opgenomen om de aanbetaling, de verhuiskosten en de juridische kosten te betalen. De eerste vier maanden was het leven puur geluk. Het pand was een gelijkvloers huis aan de kust dat precies in het midden door een gemeenschappelijke brandmuur in tweeën werd gedeeld. Emily en David hadden vijf slaapkamers, een breed overdekt houten terras en een gezamenlijke steiger boven de oceaan.
Tanya en haar bejaarde moeder woonden al in het westelijke deel, maar Tanya hield zich aanvankelijk op de achtergrond. Elke ochtend zat Emily in volledige stilte op het terras, er volledig van overtuigd dat ze hun definitieve thuis hadden gevonden. Toen, precies na vier maanden, viel Tanya’s masker van stilte af.