Specialisten scanden de capsule snel met stralingsdetectoren en gevarensensoren om er zeker van te zijn dat het veilig was om deze thermisch te doorsnijden. „De sensoren geven geen afwijkingen aan, maar de romp is zwaar verkoold,” riep een ingenieur, terwijl hij een hydraulische spreider tegen de rand van het luik plaatste. „Maak je klaar voor onmiddellijke verwijdering! Op drie – één, twee, drie!”
De hydraulische kaken kreunden onder de enorme druk en bijten zich vast in de bevroren naden van het luik. Vonken vlogen in het rond toen de geharde stalen bouten onder een kracht van duizenden ponden afbraken. Er klonk een plotseling, scherp, onder druk staand gesis uit de gebroken afdichting, waardoor een wolk muffe, ijskoude lucht in de sneeuw werd geblazen terwijl het medische noodteam naar voren stapte, klaar om te helpen.
Met behulp van een zware lierkabel vanuit de helikopter wrikten de technici het zware ronde luik op zijn verschroeide scharnieren naar achteren open. De menigte hulpverleners viel muisstil toen het zware deksel eindelijk openzwaaide en het donkere, onverlichte binnenste van de bol voor het eerst in een halve eeuw werd blootgesteld aan de koude Antarctische lucht.