Vader merkt op dat het graf van zijn dochter altijd groen is — hij wordt bleek als hij ontdekt waarom

Daniel stond voor hem, met zijn armen over elkaar. ‘Begin maar met je naam.’ De vreemdeling slikte en zei dat hij Noah Blake heette. Hij zag er zwak en mager uit. Hij vroeg waarom hij Emma was gevolgd, brieven had begraven en haar ziekenhuisarmbandje had meegenomen. Noah staarde hem aan. ‘Ik ben haar nooit gevolgd,’ zei hij. ‘En dat armbandje was van mij!’

Noah knoopte zijn overhemd open. Een operatielitteken liep over zijn borst. ‘Twee dagen na Emma’s ongeluk kreeg ik een donorhart,’ zei hij. Hij zei dat de identiteit van de donor vertrouwelijk was, maar uit brieven die via het transplantatieprogramma waren uitgewisseld, bleken details: een 21-jarige vrouw, een verkeersongeval, die een vader achterliet die haar ‘koppig en vriendelijk’ noemde.

De kleur verdween uit Daniels gezicht toen Noah een hand op het litteken drukte. Die krachtige hartslag was misschien wel het hart dat Daniel had gehoord tijdens koortsaanvallen in zijn jeugd en bij knuffels voor het slapengaan. Noah legde uit waar de waterflessen en het tuingereedschap voor dienden. Hij had alleen maar geholpen om de wortels water te laten opnemen. „Ik wilde haar bedanken,” zei hij. Hij haalde iets uit zijn zak.