Ze hebben een zwerfkat van de straat gered — maanden later baart ze een mosgroene puppy die iedereen versteld doet staan

De dierenarts bracht ons met beide benen op de grond: omdat Rio het grootste deel van haar dracht hongerend op straat had doorgebracht, beschikte haar lichaam niet over de essentiële reserves die nodig waren om een nest van deze omvang veilig ter wereld te brengen. Zonder 24-uurszorg en intensieve begeleiding zouden noch de moeder, noch haar ongeboren pups de aanstaande bevalling overleven. Louise en Claire kwamen onmiddellijk in actie en toverden hun woonkamer om tot een geïmproviseerde intensive care voor honden.

De daaropvolgende weken gaven ze Rio speciale voeding en hielden ze haar voortdurend in de gaten, maar de hond bleef ongelooflijk zwak en kon amper haar kop optillen. Louise stelde een noodpakket voor de worp samen: medische handschoenen, verwarmingskussens en negen halsbandjes in verschillende kleuren om de puppy’s op volgorde van geboorte te kunnen identificeren. De dierenarts waarschuwde hen om waakzaam te blijven, omdat Rio waarschijnlijk te uitgeput zou zijn om de bevalling in haar eentje te volbrengen. Precies 63 dagen na de geschatte bevruchting begon Rio te bevallen – en onmiddellijk sloeg het noodlot toe.