Vrachtwagenchauffeur redt bewusteloos meisje (17) — waarna de politie een schokkende ontdekking doet…

Anna bleef bewusteloos, dus begon Laura haar leven te reconstrueren aan de hand van documenten. De eerste verrassing was een paspoortaanvraag die drie weken eerder was ingediend. Die was vastgelopen omdat de bijbehorende documenten niet helemaal overeenkwamen. Anna’s school-, medische en bijbaandossiers waren gemakkelijk te volgen gedurende haar tienerjaren. Daarvoor werd het spoor dunner en verdween het bijna helemaal rond de tijd dat ze vijf was.

Laura belde Richard opnieuw. Deze keer gaf hij toe dat zij niet de biologische ouders van Anna waren. Hij aarzelde. „Ze zijn in het buitenland overleden. Helen en ik hebben daarna de verantwoordelijkheid op ons genomen.” Laura vroeg naar hun namen, waar ze hadden gewoond en waar ze waren overleden. Richard struikelde over details die eigenlijk eenvoudig hadden moeten zijn. „Het was ingewikkeld,” zei hij uiteindelijk. „Het is lang geleden.” Laura schreef elk antwoord op en gaf de lijst aan haar team. Hij klonk moe of ontwijkend, of allebei.

De geboorteregisters leverden niets bruikbaars op. Evenmin als de reisgegevens of de overlijdensakten. De namen die Richard had genoemd, kwamen hier en daar voor, maar geen enkele kwam overeen met Anna’s vermeende verleden. Toen Laura hem opnieuw belde, klonk hij strenger. ‘Ik beantwoord geen vragen meer zonder een advocaat.’ Hij hing op. Laura leunde achterover en bestudeerde Anna’s dossier. Het probleem was niet langer dat een tiener was weggelopen. Het was dat de ouders van Anna Cole misschien wel helemaal nooit hadden bestaan. Maar wie was zij dan?