Houtkapper zaagde holle boom open, keek naar binnen en barstte in tranen uit!

De stilte was volkomen, alleen onderbroken door het gestage druppel-druppel van water dat vanuit de hoge takken op zijn veiligheidshelm viel. Marco stond als aan de grond genageld, met zijn duim op de noodstopknop. „Gewoon een holle boom die onder druk zakt,” mompelde hij in zichzelf, hoewel zijn stem dun klonk in de koude lucht. Oude ceders stonden erom bekend dat er luchtbellen in vastzaten die kreunden wanneer ze werden omgehakt.

Maar toen hij zijn zaag tegen een boomstronk zette, voelde hij een onbehaaglijk kriebelend gevoel in zijn nek. Hij draaide zich langzaam om en keek naar de mistige boomgrens. Het bos voelde griezelig aan, alsof iets hem in de gaten hield en al zijn bewegingen volgde. Was er een poema zijn spoor vanaf de beek gevolgd? Of erger nog: hield een van de afgezonderde zwervers die over deze bergkammen zwierven hem vanuit de schaduwen in de gaten?

Met de bijl in de hand liep Marco een rondje over zijn werkterrein. Hij zocht in de zachte modder rond zijn uitrusting naar verse sporen, maar vond alleen zijn eigen diepe laarzenafdrukken. Geen pootafdrukken. Geen menselijke voetafdrukken. Hij haalde diep adem en schudde zijn hoofd om zijn eigen paranoia. Het was gewoon de eenzaamheid die hem parten speelde. Hij liep terug naar de eeuwenoude ceder om de klus af te maken.