Houtkapper zaagde holle boom open, keek naar binnen en barstte in tranen uit!

Hij deed een stap achteruit, op het gladde mos rondom de voet van de ceder. Hij legde zijn met een handschoen beklede handpalm tegen de ruwe schors, haalde diep adem om zijn zenuwen te bedaren en trok toen aan het startkoord. Hij trok er nooit aan. Direct onder zijn handpalm, vanuit het diepste van de stam, klonk een geluid dat hem de rillingen over de rug deed lopen.

Het was een zacht, wanhopig gejammer, gevolgd door het zachte, snelle geritsel van iets dat verwoed tegen afbrokkelend, verrot hout krabde. Marco verstijfde, de adem stokte in zijn borst. Hij trok langzaam zijn handschoen uit en drukte zijn blote oor rechtstreeks tegen de koude, vochtige schors. De verborgen ruimte in de ceder weerklonk duidelijk in zijn oor. 

Hij hoorde een natte, oppervlakkige ademhaling, gevolgd door een schril, huilend geluid – een geluid van pure, opgesloten wanhoop dat diep uit de stam kwam. Er was nu geen twijfel meer mogelijk. Er leefde iets in de holle boom, diep begraven in het donkere binnenste, precies op de plek waar het zaagblad van zijn kettingzaag op inches afstand had gestaan om doorheen te zagen.