Houtkapper zaagde holle boom open, keek naar binnen en barstte in tranen uit!

Marco haalde zijn felle LED-zaklamp uit zijn riem, zette hem aan en richtte de intense witte lichtstraal naar beneden, in de donkere, holle boom. Hij hapte naar adem en deed een flinke stap achteruit. Vanuit de duisternis staarden twee paar grote, gloeiende ogen hem aan, verblind door de plotselinge schittering.

Op de bodem van de holle ruimte zaten twee kleine, rillende zwarte berenwelpjes dicht tegen elkaar aan. Ze drukten zich zo stevig tegen elkaar aan dat hun vacht versmolten leek tot één zwarte massa. Een van hen slaakte een zacht, tjilpend piepje en bedekte zijn gezicht tegen het felle licht. Bij het zien van de hulpeloze, doodsbange beestjes welden de tranen op in Marco’s ogen.

Ze waren volledig ongedeerd, maar doodsbang. Hij richtte zijn zaklamp omhoog, de donkere holte van de boom in, om uit te zoeken hoe ze daar terecht waren gekomen. Twintig voet hoger, verborgen achter dik mos, zat een gekarteld gat waar jaren geleden een enorme tak was afgebroken. De welpjes moesten in de boom zijn geklommen en in de opening zijn gevallen, waarna ze als in een schoorsteen langs de gladde, verrotte binnenwanden naar beneden waren gegleden – en helemaal vast kwamen te zitten op de bodem. Maar dat riep een nog angstaanjagender vraag op: waarom waren twee weerloze welpjes überhaupt zo hoog in een dode boom geklommen?