Hij ging een paar meter alleen verder voordat de anderen, bewogen door zijn wanhoop, volgden. Ze bereikten de basis van de heuvelrug, een muur van donkere steen die er in het maanlicht uitzag als een fort. De voetafdrukken die het andere team had gezien waren nu verdwenen, begraven onder de verse ophoping. Ze vlogen blind, alleen geleid door de verwoede intuïtie van een vader.
De zoektocht had zijn zesde uur bereikt. De leden van het comité begonnen te verslappen, hun bewegingen waren zwaar en traag. Zelfs de sheriff keek bezorgd op zijn horloge. De temperatuur was tot ver onder het vriespunt gedaald. In deze omstandigheden zou het lichaam van een klein kind niet veel langer in staat zijn om warmte vast te houden.