De autoriteiten arriveerden voor zonsondergang: bergreddingswerkers, luchtvaartonderzoekers, politie en een bergingsteam. Iedereen was somber en toch opgewonden om naar een vermist vliegtuig uit de jaren negentig te klimmen. Nora bleef in de buurt omdat ze het had gevonden en omdat de hoofdonderzoeker, Erik Voss, haar praktische vragen bleef stellen over de helling, de dooi en hoe stabiel het ijs vannacht zou blijven.
Toen ze bij de vrachtdeur kwamen, werd iedereen stil. Het vliegtuig was niet ontploft. Het was niet verbrijzeld. Het zag eruit alsof het een brutale maar gecontroleerde landing had gemaakt op de gletsjer en vervolgens in de kom was gegleden, waar het ijs het later insloot. Het landingsgestel was afgescheurd, één motor was verpletterd en de buik was zwaar beschadigd, maar de romp had het grotendeels gehouden. Erik scheen eerst met een lamp in de cockpit. “Geen lichamen,” zei hij na een verbaasd moment.
Dat veranderde meteen de stemming. Het vrachtruim deed hetzelfde vermoeden. De meeste kratten zaten nog vastgebonden, maar het pad naar het achterste luik was open. Een overlevingspakket ontbrak. Een opgevouwen thermische deken lag tegen de wand van de kombuis. In de cockpit was een routekaart met potlood gemarkeerd en de kabel van het noodbaken was met de hand losgemaakt. Niets van dit alles zag er willekeurig uit. Het leek alsof de bemanning de landing had overleefd, het vliegtuig zorgvuldig had doorzocht en het met een plan had achtergelaten. Het echte mysterie was niet langer waar het vliegtuig was gebleven. Het was wat er was gebeurd nadat het was neergekomen.