Zijn hond begon zich vreemd te gedragen en verdween in het bos — na urenlang zoeken kwam hij terug met DIT...

Dertig yard binnen de bosrand, vlak bij de rand van een droge, uitgedroogde beekbedding, kwam Max plotseling tot stilstand. Door de kracht werd de riem bijna uit Dale’s greep getrokken. Max’ bovenlip trok zich terug over zijn tandvlees, waardoor zijn tanden zichtbaar werden in een laag, keelachtig gegrom dat via de leren riem rechtstreeks in Dale’s handpalm trilde. 

Zijn staart hing doodstijf tussen zijn poten. Zijn ogen waren niet op een vogel of een hert gericht; ze stonden lichtjes naar achteren gedraaid, bloeddoorlopen, en staarden strak in de lege lucht recht voor hem. „Max, hé – kijk me aan,” beval Dale, terwijl zijn hart tegen zijn ribben bonkte. Hij stak zijn hand uit om de flank van de hond aan te raken, maar de vacht voelde ruw en ijskoud aan.

Max liet een scherp, hysterisch geblaf horen, draaide twee keer in een strakke cirkel alsof hij in zijn eigen staart wilde bijten, en stortte zich vervolgens met een gewelddadige sprong op een plek met diepe schaduwen onder een omgevallen eik. „Nee! Terug!” schreeuwde Dale, terwijl hij met beide handen aan de riem trok, zich op angstaanjagende wijze bewust van het feit dat zijn zachtaardige, getrainde metgezel zich volkomen losgeslagen gedroeg.