Zijn hond begon zich vreemd te gedragen en verdween in het bos — na urenlang zoeken kwam hij terug met DIT...

Dale sleepte de uitzinnige, grommende hond terug naar de boerderij en sloot hem op in de bijkeuken. Door de zware eikenhouten deur heen kon hij horen hoe Max zich met al zijn gewicht tegen de muren wierp, jankte en met een meedogenloze, obsessieve energie aan de plinten krabde. Dale zat op de trede van de veranda, wreef zijn handen tegen elkaar en zocht wanhopig op zijn telefoon naar de dichtstbijzijnde dierenarts voor noodgevallen.

De avond viel snel over de heuvels en bracht een beklemmende, verstikkende stilte met zich mee. Rond negen uur hield het geluid in de bijkeuken plotseling op. Dale stond voorzichtig op en sloop naar de deur. Nog voordat zijn vingers de koperen deurknop konden aanraken, splijtte het hout.

Max wachtte niet tot de deur openging. Hij beukte met zijn volle gewicht van tachtig pond tegen de hordeur en scheurde met een razernij van klauwen en knarsende tanden door het verroeste gaas. Hij landde op handen en voeten op het terras en sprintte als een bezeten hond het pikdonkere bos in. „Max! Stop! Max!” schreeuwde Dale, terwijl hij een zware ijzeren zaklamp van het aanrecht greep en de nacht in sprintte om hem achterna te gaan.