Zijn hond begon zich vreemd te gedragen en verdween in het bos — na urenlang zoeken kwam hij terug met DIT...

Het bos vormde een muur van donkere inkt. Dale struikelde over blootliggende wortels, terwijl de lichtbundel van zijn zaklamp wild weerkaatste op boomstammen en dikke braamstruiken. Om de tien passen bleef hij staan om te luisteren, maar het bos was griezelig, onnatuurlijk stil. Geen krekels. Geen nachtvogels. Zelfs geen wind die door de bladeren ritselde.

Toen hoorde hij het – een rauw, wild krakend geluid dat uit de holte bij de droge rivierbedding kwam. Dale sloop dichterbij en hield de zaklamp vast als een knuppel. De lichtstraal viel op Max, die op zijn knieën zat, zijn gezicht besmeurd met vuil, terwijl hij als een gek in de grond onder een enorme rotsrichel aan het graven was. Maar hij was niet alleen aan het graven. Max beet in iets dat in de aarde begraven lag; zijn kaken klemden zich vast op een donker, zwaar voorwerp met zoveel kracht dat zijn eigen tanden zouden kunnen breken.

"Max, laat los!" Dale sprong naar voren, greep de hond bij zijn halsband en trok hem naar achteren. Max hapte blindelings naar Dale’s pols, zijn ogen wijd open en glanzend in de lichtstraal. Plotseling flikkerde de lichtstraal van de zaklamp, zoemde even en doofde toen volledig.