Zijn hond begon zich vreemd te gedragen en verdween in het bos — na urenlang zoeken kwam hij terug met DIT...

Nadat Chen het kernmonster had geregistreerd in het digitale apparatuurregister van zijn afdeling, keerde hij terug naar de garage van Dale om zijn tassen op te halen. „Morgen heb ik de volledige spectrale resultaten,” zei Chen, terwijl hij de rits van zijn tas dichtdeed.

Dale hoorde hem nauwelijks. Hij keek naar de werkbank, waar het gereedschap nog steeds lichtjes tegen de zwarte steen leunde. In de keuken was Max niet opgehouden met janken. De aanwezigheid van de steen in huis maakte het alleen maar erger voor hem – hij drukte zijn voorhoofd hard tegen de glazen deur en slaakte lage, pijnlijke kreunen. ‘Ik dacht dat het hem zou helpen als we die steen uit de grond zouden halen,’ zuchtte Dale, terwijl hij over zijn slapen wreef. ‘Hij wordt nog steeds gek.’

"Wacht eens even," zei Chen, terwijl hij bij het raam bleef staan. "Luister." Dale viel stil. Het was niet het geluid van de wind of van een dier. Door het dikke glas heen, vanuit het diepe bos achter het huis, klonk het duidelijke, zware gekraak van meerdere laarzen die door droge bladeren liepen. Er was iemand daarbuiten. En die probeerde niet stil te zijn.