Hij sprak eerst niet. Hij stond naast het bed, paste de deken aan en controleerde Maxine’s vitale functies met geoefende kalmte. Toen pauzeerde hij. Zijn vingers zweefden een beetje. Hij leunde dichterbij en vernauwde zijn ogen – niet naar haar gezicht, niet naar de monitors, maar naar haar handen.
“Zagen haar nagels er altijd al zo uit?” vroeg hij zachtjes. Mike keek geschrokken op. Maxine’s vingers waren klein en ongelijk, de randen van haar nagels gekarteld, afgebeten tot zachte, onregelmatige krommingen. De dokter draaide haar hand voorzichtig onder het licht.