Ze had Carrie alleen opgevoed nadat haar man jong gestorven was en droeg dat feit als een harnas. Ze geloofde dat ervaring belangrijker was dan advies en dat leeftijd regels overbodig maakte. Mike respecteerde haar. Meestal. “Ze kent baby’s,” zei Carrie. “Ze heeft mij opgevoed. En Maxine houdt al van haar.” Dat deel was waar. Maxine lichtte op als Eleanor een kamer binnenkwam.
Maxine reikte naar Eleanor met een enthousiasme dat ze niet snel opgaf. Eleanor nam haar zonder aarzelen vast en hield haar vast met het soort geoefende vertrouwen dat je kreeg als je al eens een kind had opgevoed. Ze legde Maxine tegen haar heup, ze mompelde al tegen haar, ze had al de leiding.