Marcus Hale deed de weddenschap op een dinsdag, drie whisky’s diep, verveeld op de manier waarop alleen miljardairs zich vervelen. Hij hief zijn glas en sprak tot de zaal als een man die de wereld uitdaagde hem te verrassen. Niemand begreep nog wat de weddenschap zou kosten.
“Een miljoen dollar voor iedereen die Titan kan kalmeren.” De hond – een Cane Corso van 180 pond – vernielde een mahoniehouten tafel in de oostelijke vleugel. Niemand bewoog. Niemand ademde luid. Ze hadden allemaal over Titan gehoord. Zelfs de dapperste gasten hielden heel bewust afstand.
Titan had in drie jaar tijd twee professionele trainers in het ziekenhuis opgenomen. Hij had een dierenarts door de nooduitgang gestuurd en een hondenfluisteraar op televisie tot echte, gedocumenteerde tranen gebracht. Hij was Marcus’ hond door bezit. Op alle andere vlakken was Titan van niemand.