Rex stapte op de weegschaal alsof hij zich de regels herinnerde. Gezond. Gezond. Dat had Eleanor gerust moeten stellen. Maar dat deed het niet. Het voelde als bewijs. Sarah controleerde hem snel – hart, tandvlees, het oude litteken – en ging toen meteen voor de halsband. Van dichtbij zag het er slechter uit: verstevigde band, naadloze zwarte eenheid, geen gesp. Haar duim ging over een verzonken naad en stopte.
“Dit is geen burger,” zei Sarah zachtjes, terwijl haar vingers de rand van de halsband testten. “Het is elektronisch vergrendeld.” Eleanor leunde voorover, haar pols trappelde. “Dus je kunt het openen?” “Niet door te raden,” zei Sarah. De band was naadloos – geen gesp, geen vergrendeling – alleen een verzonken paneel en een geprinte code aan de onderkant. “Maar dit kunnen we scannen.”