“Kan het territoriaal zijn?” vroeg een verzorger. “Ze wonen hier al veertien jaar,” antwoordde Maria. “Territoriaal gedrag begint niet zomaar.” Een andere bewaker leunde naar voren. “Hoe zit het met ongedierte? Een graver? Slangen? We hadden die rattenkwestie afgelopen lente…”
“Dit is geen rat,” zei Maria scherp. “Je zou ze moeten zien. Ze zijn… opgewonden, maar geconcentreerd. Alsof ze iets verdedigen.” Een laag gebrom deed de vloer onder hun voeten trillen. Niet luid, nauwelijks aanwezig. De mensen pauzeerden.