De weken liepen in elkaar over op de beste manier: ochtendvoedingen, verrijkingsopstellingen, educatieve lezingen voor schoolgroepen, nachtelijke controles waarbij de olifanten vredig in slaap vielen onder de stalverlichting. Maria ging moe naar huis, maar het was een soort vermoeidheid die ze verwelkomde.
Het betekende dat ze precies deed wat ze altijd al had willen doen. Op haar achttiende dag verliep de avondroutine soepel. De dierentuin werd stil toen de gasten weggingen, met achterlating van het zachte gezoem van de pompen en het geroezemoes van dieren in de verte die zich installeerden voor de nacht.