De zoute lucht was al lang uit Lucas’ geheugen verdwenen. Tegenwoordig draaide zijn leven om late casestudies, koffie op de campus en de lach van Rose die door zijn appartement galmde. Op zijn vierentwintigste was Lucas O’Hara een tweedejaars MBA-student met een toekomst die zo zorgvuldig was opgebouwd dat hij nauwelijks twijfelde aan de fundamenten ervan.
Hij had Rose ontmoet tijdens de oriëntatieweek – gewoon een naam in een zee van nieuwe gezichten totdat ze lachte om zijn grap over de koffie in de cafetaria. Ze was op de stoel naast hem gaan zitten in de marketingklas, stralend en spraakzaam. Aan het eind van dat uur had hij haar nummer. Tegen het einde van de week waren ze onafscheidelijk.