Ashley fronste soms haar wenkbrauwen, merkte de onaangeroerde soep op of de manier waarop Tula een hand op haar midden drukte en deed alsof ze moest lachen om iets wat Emily zei. Maar Tula wuifde het weg. Leeftijd, hield ze vol. Meer niet. Het was niet echt een leugen, maar het was ook niet de waarheid.
Toen de pijn erger werd, nam ze het stille besluit om het alleen af te handelen. Op trillende benen schuifelde ze naar de drogist op de hoek en kocht pijnstillers zonder recept, waarbij ze het bonnetje vasthield alsof het een geheim was. De kleine witte pillen beloofden tijdelijke stilte en dat was alles wat ze nodig had, voor nu.