Naarmate de aandacht groeide, raakte Ethan geobsedeerd door “het verhaal” dat investeerders wilden. Mara raakte geobsedeerd door betrouwbaarheid. Hun rollen groeiden uit elkaar zonder dat iemand het merkte. Ethan wilde snelheid en glans; Mara wilde bewijs dat het systeem niet zonder gevolgen gekopieerd en verkocht kon worden.
Dat was toen Victor Crane verscheen – een kandidaat-investeerder met perfecte tanden en beleefde ogen die nooit rustten. Hij prees Lattice, maar zijn vragen bleven gefixeerd op eigendom, toegang en controle. Mara voelde zich afgemeten, als een onderdeel dat hij apart wilde kopen.