Haar dochter Claire was drieëndertig en woonde twee uur noordelijker met haar man Marcus. Claire droeg haar verdriet anders – vocaal, ze bewaarde Daniels foto op haar bureau en praatte gemakkelijk over hem tijdens het eten. Helen droeg haar verdriet naar binnen. Ze hadden nooit op dezelfde manier gerouwd, maar waren hoe dan ook altijd elkaars toevluchtsoord geweest.
Zes jaar na de dood van Daniel had Helen niemand gewild. Toen kwam Richard op een etentje dat ze bijna had afgezegd, georganiseerd door een wederzijdse vriend die het goed bedoelde. Hij was een gepensioneerde civiel ingenieur, rustig, ongehaast, met een droog gevoel voor humor dat haar besloop. Hij had niet geprobeerd haar te helpen of op te vrolijken, maar was gewoon bij haar verdriet gebleven.