‘We moeten de plaats delict vinden voordat de regen alles wegspoelt,’ zei Vance, terwijl hij zich tot de medewerker van de dierenbescherming wendde die nog steeds bij het bureau stond te wachten. ‘Kunnen we de hond gebruiken om het spoor terug te volgen?’ Er waren drie mensen nodig om een speurharnas over Valorjans brede borst te trekken. Op het moment dat de leren riemen strakker werden aangetrokken, slaakte de pitbull een angstaanjagende, keelverscheurende grom, terwijl zijn ogen wild naar het bed van het slapende meisje schoten.
Hij begon wild te spartelen, doodsbang dat ze hem van zijn beschermelinge zouden scheiden. “Wacht, laat mij maar,” smeekte Elena. Ze stapte in zijn gezichtsveld en legde beide handen stevig op zijn enorme, hoekige kop. Ze drukte haar voorhoofd tegen zijn natte neus. ‘Luister naar me, Valorian,’ fluisterde ze wanhopig, terwijl ze de angstige zuchten van de verpleegsters achter haar negeerde. ‘Ga op zoek naar degene die haar dit heeft aangedaan. Pak ze, jongen. Daarna kom je meteen terug naar ons. Ik beloof je dat ze hier zal zijn.’
De hond hield op met spartelen. Hij keek Elena diep in de ogen, sloeg één keer krachtig met zijn staart tegen de vloer en liet zich door de rechercheurs naar buiten leiden.