Een zeehond klom aan boord van haar boot en weigerde weg te gaan — toen ze eenmaal begreep waarom, brak het haar hart.

Een uur later zat Hannah, gewikkeld in een dikke wollen deken, op het dek van de boot van haar vader en keek toe hoe officieren van de kustwacht het illegale spooknet in beslag namen. Een kapitein van de kustwacht kwam aan boord om haar verklaring op te nemen. „U mag van geluk spreken dat u nog leeft, juffrouw Gray,“ zei de kapitein vriendelijk. „Dat verlaten schip stond geregistreerd op naam van een illegale stroperijbende – piraten die vernietigende kieuwnetten uitzetten in beschermde wateren. Toen onze patrouilleboot hen eerder vandaag op de vlucht zag, hebben ze hun netten losgesneden en zijn ze gevlucht.“

Hij glimlachte lichtjes. „Omdat je ons hebt gewaarschuwd en de locatie hebt aangehouden, heeft onze kustpatrouille hun boot tien mijl noordelijker onderschept. Ze zitten nu in hechtenis.” Hannah keek uit over het rustige water. Op korte afstand staken drie koppen boven het water uit. Het was de dappere gewone zeehond, die veilig naast het jong en de grote volwassen zeehond dreef.

De zeehond keek Hannah aan, liet één zacht, stil geblaf horen en dook toen diep weg in de veilige, open zee.