Een zeehond klom aan boord van haar boot en weigerde weg te gaan — toen ze eenmaal begreep waarom, brak het haar hart.

In paniek voelde Hannah met haar hand de steel van een zware dekbezem die tegen het schot leunde. Ze stak hem als een speer uit, haar knokkels wit geknepen om de houten steel. „Achteruit!“ schreeuwde ze, terwijl haar hart in haar oren bonkte. De zeehond plofte zwaar over de spiegel en landde op de cockpitvloer met een natte, dreunende plons. Hannah zette zich schrap voor een aanval en hief de bezem om zichzelf te beschermen.

Maar de aanval bleef uit. In plaats van toe te slaan, zakte het wilde dier plat neer op de antislipplanken. Het maakte geen enkele beweging in haar richting en negeerde de bezem die voor zijn snuit was gericht volledig. Zijn donkere ogen bleven strak op Hannah gericht, wijd open en glazig van een overweldigende, tastbare angst. Het dier hijgde zwaar en snakte naar adem alsof het een marathon door de diepe oceaan had gelopen.

Het viel niet aan. Het zakte in elkaar van pure uitputting. Hannah liet de bezem langzaam zakken, met een beklemmend gevoel op haar borst. De zeehond lag roerloos aan haar voeten, hevig trillend bij elke ademhaling, en gaf zich volledig over aan de genade van een mens.