Tiener komt het ziekenhuis binnen met een schoenendoos — het personeel is stomverbaasd over de inhoud

Een halve seconde lang zei niemand iets. Toen liet Carla het deksel zakken en keek scherp in de richting van de behandelkamers. „Anna!“, riep ze. Vrijwel onmiddellijk verscheen er een andere verpleegster. Carla fluisterde iets wat Noel niet kon horen. Anna’s vermoeide blik verdween. „Hoe lang?“, vroeg ze. Noel staarde haar aan. „Hoe lang wat?“ Geen van beide verpleegsters gaf hem antwoord.

Plotseling was het overal een drukte van jewelste. Er werd een ziekenhuisbrancard door de deuren naar binnen geduwd. Iemand bracht dekens. Een andere verpleegster pakte de telefoon en zei: „Bel de dokter meteen hierheen.“ Noel deed een stap achteruit. Hij had wel verwacht dat ze de doos serieus zouden nemen, maar niet op deze manier. ‘Is het ernstig?’ vroeg hij. Carla wierp hem een blik toe. ‘We moeten precies weten wat er is gebeurd.’

Noel keek weer naar de schoenendoos. Nog geen uur eerder was hij leeg geweest en had hij onder een plank in het magazijn van het tankstation gestaan. Nu stonden er drie ziekenhuismedewerkers omheen. “Een vrouw vroeg me om de doos,” zei hij. ‘Toen ging ze naar het toilet.’ Carla keek op. ‘En?’ ‘Ze kwam terug met het deksel dicht en zette hem op mijn bureau.’ Voordat Noel verder kon uitleggen, klonk er achter hem een andere stem. ‘Zei je dat een vrouw dit bij je heeft achtergelaten?’ Noel draaide zich om. Een politieagent was net de wachtkamer binnengekomen.