Hij moest meer weten voordat hij Laura zou opzoeken, dus liep hij terug de gang in, terwijl zijn hoofd nog steeds tolde. Hij had zestien uur gevlogen, was twee keer overgestapt en had bewust niet van tevoren gebeld, juist om haar gezicht te kunnen zien wanneer ze de deur opendeed. Dat deed er nu allemaal niet meer toe vergeleken met de vraag die in zijn borstkas zat.
Het huis zag er precies zo uit als hij zich herinnerde — dezelfde familiefoto’s aan de muur van het trappenhuis, dezelfde slijtspoor bij de keukendeur die hij nog had willen repareren voordat hij vertrok. Niets leek verstoord, behalve wat hij zojuist had gevonden. Hij riep zachtjes haar naam, meer uit gewoonte dan uit verwachting, en kreeg geen antwoord.
In de keuken stond een vaas met bloemen te verwelken op het aanrecht, al twee dagen over hun hoogtepunt heen, met een kaartje ernaast. Hij pakte het op en draaide het om, op zoek naar een naam, maar de inkt was uitgelopen door condens, waardoor er slechts een paar onleesbare letters over waren. Hij zette het weer neer, precies zoals hij het had aangetroffen. Iemand had bloemen voor haar gekocht terwijl hij weg was…