Laura trok hem de keuken in terwijl Mark even op de stoel op de veranda ging zitten, en de woorden kwamen er in één adem uit, alsof ze ze al weken had ingehouden. Marks vrouw, Sarah, was zwanger van hun eerste kindje en was de afgelopen maand twee keer in het ziekenhuis beland vanwege complicaties. Mark verbleef hier zodat Laura Sarah naar afspraken kon brengen, terwijl hij minder uren werkte om dichtbij te kunnen zijn.
Ze had het Daniel niet verteld omdat ze niet wilde dat hij in het buitenland afgeleid zou raken door zich zorgen te maken over een situatie waar hij, een halve wereld verderop, niets aan kon doen. De bloemen waren van Mark, als bedankje voor het onderdak. De prenatale vitamines waren van Sarah, die meestal boven in de logeerkamer lag te rusten. Ze had het nieuwe alarmsysteem geïnstalleerd vanwege meldingen van inbraken in de buurt, en in de chaos van ziekenhuisbezoeken en slapeloze nachten was het gewoon vergeten om Daniel op de hoogte te brengen.
“Ik wilde niet dat je het gevoel had dat je alles moest oplossen,” zei Laura zachtjes. “Je had al genoeg aan je hoofd.” Daniel ademde uit; het voelde alsof hij zijn adem had ingehouden sinds hij de badkamerdeur had geopend, terwijl opluchting en iets dat op schaamte leek hem tegelijkertijd overspoelden. Hij had nog één vraag die hij moest stellen.