Laura was al uit de auto gestapt voordat deze volledig tot stilstand was gekomen; een man volgde haar wat langzamer, met één hand tegen het deurkozijn gesteund. Ze verstijfde een halve seconde bij het zien van de patrouillewagens en Daniel die naast een agent stond, maar rende toen recht op hem af zonder op een uitleg te wachten. “Daniel!” Ze sloeg haar armen om hem heen en vertelde de agenten ademloos over haar schouder precies wie hij was en dat ze Daniel niet op de hoogte had gebracht van het vernieuwde beveiligingssysteem.
De man naast haar draaide zich ook om, en voor het eerst kon Daniel zijn gezicht goed zien — bleek, vermoeid, maar onmiskenbaar bekend rond de ogen, op een manier die een oude herinnering opriep. De agenten wisselden een tevreden blik uit, en een van hen knikte even verontschuldigend naar Daniel voordat hij terugliep naar de patrouillewagen. Laura trok zich net genoeg terug om naar zijn gezicht te kijken; opluchting en iets ingewikkelder vermengden zich in haar blik.
‘Je zou pas over twee weken weer thuiskomen,’ zei ze, half lachend, half huilend. ‘Ik moet je nog zoveel uitleggen.’ ‘Mark?’ De naam kwam eruit voordat Daniel hem helemaal kon plaatsen, maar op het moment dat hij hem uitsprak, viel het kwartje. De man was Laura’s jongere broer, slanker dan hij zich herinnerde, en hij zag eruit alsof hij al weken niet goed had geslapen. Daniels gedachten gingen al alle kanten op – de zwangerschapstest die in de vuilnisbak was verstopt – en hij zette zich schrap voor een uitleg waar hij niet zeker van was of hij er wel klaar voor was.