Een drone van de marine ontdekte iets op een diepte van 8.200 voet — waarna de camera dichterbij kwam

Mason bleef staan. De omgevallen balk had het op afstand bestuurbare voertuig gemist, maar blokkeerde de veiligste uitweg. Erger nog: de kabel liep vlak langs versplinterd hout boven hun hoofden. Elene hield haar stem rustig. ‘Kun je achteruitrijden?’ ‘Niet zonder de kabel over die rand te slepen,’ zei Mason. Hij hief een arm op. ‘Ik moet ruimte vrijmaken.’ Reed stond zwijgend achter hen.

Mason schoof de brokstukken één voor één opzij. Door de instorting was er een diepere holte in het ruim ontstaan. Achter het kapotte dek kwamen verschillende potten met manuscripten tevoorschijn. Eén ervan rolde weg, stootte tegen een balk en barstte vlak bij de voet. Een donker pakketje gleed gedeeltelijk in beeld. De camera stelde scherp. Griekse letters bedekten de blootgelegde papyrus. Elene leunde naar het scherm toe. Ze las eerst de naam van de auteur. Daarna de titel.

“Dat is een werk dat de wereld tot nu toe als verloren beschouwde,” fluisterde ze. Reed keek haar aan. “Weet je het zeker?” “Latere historici verwijzen ernaar, maar er is geen volledig exemplaar bewaard gebleven.” Mason haalde de laatste balk weg. Voordat Elene nog iets kon zeggen, sloeg het sonardisplay uit. De achtersteven bewoog weer, ditmaal verder weg. Reeds stem klonk strakker. „We moeten weg.“ Elene keek nog een keer naar de blootgelegde rol. Ze protesteerde niet.