Een drone van de marine ontdekte iets op een diepte van 8.200 voet — waarna de camera dichterbij kwam

De tweede afdaling voelde voor Elene langzamer aan, hoewel ze wist dat dat niet zo was. Ze keek toe hoe de dieptemeter daalde, terwijl ze probeerde zich niet voor te stellen hoe het wrak weggleed. Toen het op afstand bediende voertuig de plek bereikte, dreef er voortdurend fijn sediment voor de lampen langs. De achtersteven was onder een scherpere hoek tot stilstand gekomen. ‘Rustig aan,’ zei ze tegen Mason. ‘Niets is het waard om ons voertuig te verliezen.’ Hij knikte zonder zijn blik af te wenden.

In het laadruim waren zes bronzen cilinders te zien. Elene las wat ze kon op de uiteinden ervan. Eén leek op een catalogus. Op een andere stonden woorden die verband hielden met koninklijke correspondentie. „Die drie,” zei ze. Mason maakte de cilinder met de catalogus vast. De correspondentie zat vast onder een stuk hout, en hij moest het hout optillen voordat hij de cilinder eruit kon halen.

De beweging legde een kleine, versterkte kist achter de cilinders bloot. Op het deksel stonden Griekse letters. Elene sprak de bestemming hardop uit. Haar maag trok samen. Het kwam overeen met een stad waarvan bekend was dat die tijdens dezelfde politieke crisis vluchtelingen had opgevangen. „Ze waren de collectie aan het evacueren,” zei ze. Toen klonk er een scherpe knal via de beelden van het op afstand bediende voertuig. Een zwaar deel van het dek viel over de uitgang heen.