Een drone van de marine ontdekte iets op een diepte van 8.200 voet — waarna de camera dichterbij kwam

Van een afstand zag Elene hoe het wrak uit elkaar viel. De achtersteven bewoog als eerste, bijna zachtjes. Toen braken de balken en rolde de lading de helling af. Verschillende kruiken verdwenen over de steile helling. Andere bleven onderaan tegen blootliggende spanten steken. De bronzen kist verdween volledig. Elene zocht naar de gescheurde rol die ze hadden gezien, maar dat deel van het wrak was door sediment bedolven. Ze konden niets doen zonder het op afstand bediende voertuig in gevaar te brengen.

De boog bleef begraven op de oorspronkelijke plank. Toen het water was weggetrokken, kon Elene daar nog steeds rijen met bakjes zien staan. Niet alles was verloren. Mason begon aan de klim met de tweede lading. Ze hadden in totaal vijf verzegelde potten met manuscripten en drie bronzen cilinders geborgen. Het leek maar een kleinigheid vergeleken met wat er beneden nog lag, maar elk van die voorwerpen kon een tekst bevatten die nog nooit door een levend mens was gelezen.

Reed kwam naast haar staan. ‘Was het genoeg?’ Elene bleef naar de overgebleven boog staren. ‘Genoeg om te bewijzen wat dit is,’ zei ze. Op het laatste sonarbeeld was nog steeds een groep vrachtstukken zichtbaar, verderop op de helling. Een technicus noteerde de coördinaten. Elene wist dat ze die nodig zouden hebben.