Een drone van de marine ontdekte iets op een diepte van 8.200 voet — waarna de camera dichterbij kwam

Elene keek naar het sonarscherm. Twee scans die minder dan twintig minuten na elkaar waren gemaakt, waren in verschillende kleuren over elkaar heen gelegd. De boeg kwam overeen. De achtersteven niet. Die was enkele inches naar beneden verschoven. “Een navigatiefout?” vroeg Reed. De technicus schudde zijn hoofd. ‘Twee keer gecontroleerd.’ Elene keek weer naar het wrak. Na tweeduizend jaar begon de zeebodem eronder langzaam maar zeker weg te zakken.

Mason stuurde het op afstand bediende voertuig rond de romp terwijl de sonar een uitgebreidere kaart opstelde. Het gevaar werd duidelijk. Het schip rustte op een sedimentplateau boven een steile onderwaterhelling. De achtersteven lag het dichtst bij de afgrond. Daaronder waren geulen ontstaan waar slib was weggespoeld. Dunne stromen sediment stroomden over de rand. „Hoe diep?“ vroeg Elene. „Duizenden voet voordat het vlak wordt.“

Een stuk zeebodem zakte plotseling weg. Het beeld van de camera werd grijs. Toen het weer helder werd, lag de achtersteven lager. Reed haalde diep adem. ‘Misschien moeten we ons terugtrekken.’ Elene keek naar de verzegelde potten en cilinders. ‘Als we nu vertrekken, vinden we het misschien nooit.’ Reed keek haar peilend aan. ‘Wat kunnen we realistisch gezien nog redden?’