Een drone van de marine ontdekte iets op een diepte van 8.200 voet — waarna de camera dichterbij kwam

Mason liet de vijfde pot achter en haalde het op afstand bediende voertuig met de vier reeds vastgezette potten naar boven. Elene bleef in de bergingsruimte toen het voertuig de oppervlakte bereikte. De potten gingen direct in tanks gevuld met gecontroleerd zeewater. Niemand raakte de afdichtingen aan. „Behandel ze alsof de inhoud nog leeft,” zei ze tegen de technici. „We mogen alleen langzame veranderingen toestaan.”

Nu kon Elene de inscripties bestuderen zonder dat er een camera tussen haar en de voorwerpen in stond. Op één kruik stond de naam van een geleerde. Op een andere leken toneelstukken te staan opgesomd. Ze hapte naar adem: „Alexandrië.” Reed stond naast haar. ‘Komt het echt uit de Verloren Bibliotheek van Alexandrië?’ vroeg hij. ‘Niet per se,’ zei Elene toen ze zich weer had gekalmeerd. ‘Er waren nog andere collecties, scholen, tempels en privéarchieven. Maar dit zou wel eens uit die wetenschappelijke wereld kunnen komen.’

Er klonk een alarm vanuit de controlekamer. Elene en Reed haastten zich terug. Uit de nieuwste sonarbeelden bleek dat de achtersteven weer aan het zakken was. Mason was al bezig het op afstand bediende voertuig klaar te maken voor een nieuwe afdaling. Reed keek haar aan. “Nog één rit. Misschien.” Elene knikte. “Daarna gaan we de cilinders halen.” De technicus keek op. „Als de helling het zo lang volhoudt.“