Het geluid van versplinterend glas was de druppel. Mark sprintte de trap op, zijn hart bonkte tegen zijn ribben, en trof daar een tafereel van pure chaos aan. Duke, hun ooit zo zachtaardige Labrador, stormde op het raam van de kinderkamer af met een wreedheid die alle redelijkheid tartte. Sarah stond in de deuropening en schraapte haar keel. Haar geschreeuw werd bijna overstemd door Duke’s verwoede geblaf. Voor elke waarnemer leek het op een huiselijke tragedie in wording – een trouw huisdier dat in een roofdier veranderde, een huis dat in een slagveld veranderde.
Toen de politie enkele minuten later arriveerde, was Marks stem een rauw gefluister toen hij de “psychose” van de hond beschreef Hij keek vanaf de oprit toe hoe de agenten het huis binnenkwamen met hun uitrusting in de aanslag en voelde een golf van verdriet over zich heen komen. Hij was er zeker van dat de hond waar ze van hielden – de hond die ze als pup hadden grootgebracht – eindelijk, op onverklaarbare wijze, zijn verstand had verloren. Maar toen de sirenes naar de achtergrond verdwenen, bleef de lucht zwaar met een geheim waar niemand op voorbereid was.
De familie was minuten verwijderd van een ontdekking die de betekenis van het woord “gemeen” voor altijd zou veranderen.