Photo Credit: Wikimedia Commons
De aanwijzingen die een doolhof werden
De vreemdste wending is dat de moordenaar misschien wel heeft geholpen de zaak levend te houden door te proberen het verhaal zelf in de hand te houden. Zijn brieven maakten hem beroemd, maar ze bedolven onderzoekers ook onder ruis. Elk cijfer leek zijn naam te kunnen bevatten. Elke zin leek een aanwijzing te kunnen zijn. Elke vreemde spelfout nodigde uit tot een theorie en elke theorie beloofde een kortere weg naar de waarheid.
Photo Credit: Wikimedia Commons
Een van zijn beroemdste gecodeerde berichten, bekend als het 340 tekens tellende cijfer, bleef meer dan 50 jaar onopgelost. Toen codebrekers het eindelijk kraakten, in december 2020, onthulde het bericht geen naam. Het was weer een beschimping, weer een glimp van een man die meer aandacht, angst en controle wilde dan dat hij zichzelf wilde verklaren.
Dat is het probleem met Zodiac. Het bewijs is echt, maar de mythe is er als mist omheen gegroeid. Om de zaak op te lossen hebben onderzoekers niet alleen een goed verhaal nodig. Ze hebben iets sterkers nodig: DNA, vingerafdrukken, een wapen, een geverifieerde bekentenis of een verband dat buiten de wereld van het toeval blijft. Zonder dat blijft zelfs de beste theorie onvoltooid en blijft de legende de feiten opslokken, waardoor elke nieuwe aanwijzing tegelijkertijd spannend en verdacht aanvoelt.