Foto: SSG Francisco J. Salas/ Wikimedia Commons
4. Kunnen tunnels een supermacht echt frustreren?
Ja, en dat is een van de meest fascinerende aspecten van de oorlog. In plaatsen als C? Chi konden strijders zich dankzij ondergrondse tunnelsystemen verbergen, verplaatsen, voorraden opslaan, aanvallen plannen en intense bombardementen overleven. Deze tunnels waren heet, benauwd, gevaarlijk en vaak angstaanjagend, maar ze maakten van het landschap zelf een wapen.
Foto: Kevyn Jacobs/ Wikimedia Commons
Voor de Amerikaanse strijdkrachten waren de tunnels een nachtmerrie. Je kon overdag een gebied ontruimen, maar even later verschenen de vijandelijke strijders weer. Je kon vanuit de lucht bombarderen, maar de oorlog ging ondergronds door. Het was een wrede herinnering dat dure technologie het moeilijk kan hebben tegen geduld, lokale kennis en de bereidheid om te vechten in omstandigheden die de meeste legers ondraaglijk zouden vinden.
Die les is niet verdwenen. Moderne oorlogen laten nog steeds zien hoe kleinere strijdkrachten tunnels, steden, bergen of goedkope technologie kunnen gebruiken om de macht van grotere legers te compenseren. Vietnam heeft aangetoond dat het winnen van veldslagen niet hetzelfde is als het controleren van een land.