Mara brulde een keer, woedend en bang, en sloeg met haar gewicht tegen de zijkant. Een paar mensen schreeuwden achter de barricade, maar Elias keek niet naar hen. Hij bleef in de buurt van de kist en sprak laag tot Mara’s ademhaling begon te vertragen. De kapitein ademde naast hem uit. “Dat had heel anders kunnen aflopen.” Elias keek naar de krassen op de kratdeur en toen naar de menigte die hun telefoons alweer ophief.
“Dat was bijna zo,” zei hij. De rit terug naar de dierentuin was rustig. Tegen de middag had de video zich overal verspreid. Sommige mensen noemden Mara een monster. Anderen noemden haar schattig. Beide maakten Elias ongemakkelijk. Ze was geen van beide. Ze was een beer die was opgeschrikt door een storm, gefaald door een beschadigd hek en bijna gevangen door menselijke opwinding.
Een week later was de stad verder gegaan. Elias niet. Elk slot dat hij daarna controleerde, controleerde hij twee keer. Niet omdat hij bang was dat Mara weer zou vluchten, maar omdat hij nu precies wist wat haar te wachten stond als ze zou vluchten.