Op het moment dat Chauncy naar binnen stapte, voelde hij het. Die verschuiving. Alsof hij een ruimte was binnengestapt waar hij niet helemaal thuishoorde. De lucht voelde koeler. De lichten harder. Elk geluid – rollende karren, piepende scanners, stille gesprekken – leek luider dan het zou moeten zijn. Hij bleef bij de ingang. Dat was altijd de veiligste plek. Dichtbij genoeg om weer naar buiten te gaan als dat nodig was. Ver genoeg om geen aandacht te trekken.
Chauncy hield zijn ogen in beweging, hij scande de karren en keek uit naar iemand die misschien hulp nodig had. Iemand die ja zou kunnen zeggen. Maar het voelde hier anders. Meer blootgesteld. Meer… opvallend. Hij paste zijn houding een beetje aan, probeerde eruit te zien alsof hij erbij hoorde. Alsof hij niets verkeerd deed. Want dat deed hij niet. Hij vroeg het alleen maar. Probeerde het gewoon. Toch streek zijn hand weer langs zijn zak. En toen gebeurde het.
Eén van de repen gleed eruit. Hij viel met een zacht gerinkel op de grond. Te luid. Te plotseling. Chauncy’s hart maakte een sprongetje toen hij zich snel bukte, het opraapte en het bijna onmiddellijk weer in zijn zak stopte. Te snel. Alsof hij niet wilde dat iemand het zag. Hij rechtte..
En toen hoorde hij het. “Hé.”