Een paar seconden lang bewoog Chauncy niet. Zijn hand bleef in zijn zak, zijn vingers stevig om de repen heen geslagen alsof ze elk moment van hem afgenomen konden worden. Het was niet veel. Dat wist hij. En erger nog, het loste niets op.
Een man passeerde Chauncy even later, remde nauwelijks af en drukte een klein verpakt hapje in zijn hand voordat hij zonder iets te zeggen verder liep. Chauncy knipperde, verrast. “Dank u,” riep hij, maar de man draaide zich niet om. Hij stopte het snel in zijn zak. Nu was er meer. Maar niet genoeg. Niet voor vanavond. Niet voor twee mensen.
De gedachte speelde door zijn borst. Als hij nu weg zou lopen… was dit alles wat hij zou hebben. En hij wist al hoe dat zou aflopen. Zijn moeder zou glimlachen. Zeggen dat ze geen honger had. En hij zou doen alsof hij haar geloofde.
Chauncy keek terug in de richting van de winkel. De deuren schoven open. Mensen liepen naar binnen. Liepen naar buiten. Niemand merkte hem op. Hij slikte. Draaide zich om en stapte toch naar binnen.