“Ik was gewoon… aan het kijken,” zei Chauncy uiteindelijk. De woorden kwamen er verkeerd uit. Te snel. Te onzeker. Zelfs hij geloofde ze niet. De uitdrukking van de manager veranderde niet. “Op zoek naar wat?” Chauncy’s keel verstrakte. Hij kon nu voelen dat mensen keken. Niet openlijk, maar genoeg. Een blik hier. Een pauze daar. Te veel ogen. “Ik keek alleen of iemand hulp nodig had,” zei hij, zichzelf corrigerende. “Boodschappen dragen. Ik doe het soms buiten.”
De manager deed een stap dichterbij. Niet agressief. Maar dichtbij genoeg. “Ik zag je,” zei hij. “Iets laten vallen.” Chauncy’s maag zakte naar beneden. “En raapte het heel snel op.” De woorden vielen zwaar. “En wat zit er in je zakken?” Nu kwam de vraag harder aan. Niet alleen verdenking. Bewijs. Chauncy’s hand bewoog lichtjes op instinct – te laat om het te stoppen.
De manager merkte het. Natuurlijk merkte hij dat. “Ga je gang,” zei hij. “Haal het eruit.”