Het pad naar buiten was niet voor de hand liggend. Smalle doorgangen. Lage plafonds. Draaien die er allemaal hetzelfde uitzagen. Maar ze liepen er zonder aarzelen doorheen. Murat volgde hen op de voet, lette op elke stap, elke bocht, probeerde het zich te herinneren, maar realiseerde zich al snel dat hij dat niet kon. Niet zoals zij dat konden. Na een tijdje begon de lucht te veranderen. Minder muf. Koeler. Toen licht. Eerst zwak. Toen helderder.
Terwijl ze liepen, sprak de stillere, terwijl hij omkeek naar Murat. “Deze plek… het zijn niet alleen tunnels,” zei hij. “Het gaat een heel eind door.” Murat keek hem aan. “Heb je het verkend?” “Een deel ervan,” antwoordde de man. “Kamers, doorgangen… we hebben daar beneden dingen gevonden. Oude potten. Gereedschap. Spullen die we nog kunnen gebruiken.”
De derde man haalde kort adem. “Wie het ook gebouwd heeft… ze hebben het niet klein gebouwd.” Murat keek naar de oudere man. “Hoe lang ben je hier al?” De man vertraagde zijn pas niet. “Een tijdje,” zei hij. “De anderen kwamen pas een paar dagen geleden.” Een korte pauze. Dat zat Murat dwars. Toen voegde de oudere man er stilletjes aan toe: “Daarvoor… was ik alleen.” Murat keek één keer achterom.
De duisternis strekte zich achter hen uit. Eindeloos. Toen stapten ze door een smalle opening de open lucht in.