“Ik denk,” zei de dokter voorzichtig, “dat we misschien uw antwoord hebben gevonden.” Hij rechtte zich. “We gaan testen wat er onder haar nagels zit. Onmiddellijk.” Het wachten kwam weer, maar deze keer voelde het scherper, zwaarder, geladen met angst. Toen de resultaten terugkwamen, was er geen ruimte meer voor twijfel.
Sporen van pesticide. Niet genoeg om een volwassene kwaad te doen. Maar voor een kind van Maxine’s grootte, herhaalde blootstelling, directe inname, verklaarde dat alles. De koorts. De lusteloosheid. Het gewichtsverlies. Het braken. “Ze werd niet opzettelijk vergiftigd,” zei de dokter zachtjes. “Maar ze werd blootgesteld. Na verloop van tijd.”