Maria had jaren gewacht op een kans als deze. Na stages in opvangcentra, lange vrijwilligersdiensten en meer cursussen dan ze zich kon herinneren, stond ze eindelijk in de Grand Valley Zoo als officiële olifantenverzorgster, haar eerste fulltime baan.
De mengeling van hooi, warme aarde en dierengeklets in de verte voelde als de geur van een nieuw begin. En ze paste gemakkelijker in het werk dan ze had verwacht. Het team mocht haar. De routine voelde natuurlijk aan. En het belangrijkste, de olifanten accepteerden haar.